Visite de l'Irlande

Dublin n'est pas une très belle ville. Elle dégage pourtant un charme certain, possède une âme propre. Promenez-vous le long de la Liffey et passez la passerelle Half Penny Bridge pour entrer dans le quartier de Temple Bar où foisonnent pubstraditionnels, bars branchés, restaurants divers et boutiques à la mode. Parmi le smonumenst incontournables, citons Trinity College et sa remarquable bibliothèque, la cathédrale Saint-Patrick, le château, l'architecture georgienne de Merrion Square et les alentours de St-Stephen's green.

Dans les environs, les monts Wickow abritent les superbes ruines de Glendalough et la belle demeure palladienne de Russborough.

Au nord, la valée de la Boyne conduit au site monastique de Monasterboice et aux tumulus de Newgrange.

La route du Sud-Est conduit aux chaêtaux de Cashel, Cahir, Carrick et Johnston. la ville de Waterford est réputée pour sa cristallerie d'art.

En longeant la côte, voici Cork, ville de passage avec le port de Cobh dans lequel arrivent les ferries en provenance de France. A voir, le musée dédié au Titanic.

De Cork, l'itinéraire passe par Kinsale, haut-lieu de la plaisance irlandaise, et une foultitude de petits ports format livre de poche (Skibereen, Baltimore...) avant d'attaquer les cinq superbes péninsules (Kerry, Dingle) baignées par les eaux chaudes du Gulf Stream. Nombreux sont les jardins qui parsément la région (Bantry House, Anne's Grove, Kialrney, Muckross...). Au large, les îles Skellig sont le paradis des oiseaux marins. Un peu partout, des villages aux maisons colorées (Eyeries, Cahersiveen), des vestiges préhistoriques (Staigue Stone fort, Gallarus Oratory...) et des pubs où il fait bon écouter de la musique.
En remontant vers Galway, voici les falaises de Moher et l'étonnant paysage minéral du Burren. De Galway, faîtes un saut aux îles d'Aran, en évitant toutefois les weeks-ends. Il y a décidement trop de monde.

Le Connemara commence juste après Galway. Ses paysages de landes, de lacs, de tourbières balayés par un ciel perpétuellemnt inquiet en font une des régions les plus étonnantes d'Irlande, idéale pour les randonnées équestres et pédestres.

Là aussi, les îles de Achill, Clare ou Inishbofin méritent un détour.

Le Mayo offre un paysage plus vallonné (Montagne Saint-Patrick) et de trés belles demeures (Westport).

Le Donegal occupe tout le nord de l'île. Cette région un peu éloignée est restée trés sauvage. L'île de Tory et la fabrication du tweed en sont deux attraits. Le coeur du pays est placé sous le régne de la rivière Shannon qui s'y écoule langoureusement au gré de multiples lacs. Paradis des pêcheurs et des croisères en pénichette, le centre possède aussi quelques merveilles historiques tels que le site monastique de Clonmacnoise et l'abbaye de Boyle.